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Text File  |  1992-08-28  |  1.4 KB  |  36 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 32World NotesFRANCETempest in a Chapeau
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Quelle horreur! Everyone knows the French language is
  6. sacrosanct. But that has not kept the government of Prime
  7. Minister Michel Rocard from trying to reform French spelling
  8. to make it easier.
  9.  
  10.     The proposed changes will affect at most 4,000 of the 50,000
  11. words in use, but such minor "rectifications" cut no ice with
  12. editors and academics who have launched a vigorous
  13. contre-attaque (new spelling: contrattaque). At the center of
  14. their protest is the circumflex accent, a little hat the French
  15. occasionally put over vowels (as in chateau and hotel, crouton
  16. and maitre). To simplify matters, the new rules would remove
  17. it from i's and u's.
  18.  
  19.     Henri Troyat, a member of the prestigious French Academy,
  20. charged that the omission would "disfigure the soul of a word."
  21. Book editor Yves Berger bemoaned the loss "of this marvelous
  22. chapeau de gendarme [policeman's hat]." The brouhaha grew worse
  23. over the past two weeks as more members of the academy openly
  24. broke with the majority who voted for Rocard's reform last May,
  25. and it is possible they may force another vote. The academy
  26. will discuss the issue at its Thursday meeting this week, and
  27. if it recants, the government will have to think again.
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.